La invasion de Creta cuyo nombre clave era Operacion Mercurio, tuvo lugar en mayo de 1941 y fue la mayor operacion aerotransportada de la historia, acometida por los Fallschirmjäger [Palabara alemana que traducida al español significa
Paracaidista, y que tradicionalmente hace referencia a la infateria ligera].
Desde 1940 Hitler habia estado considerando invadir la isla, ya que se habia convertido en un gran problema para los ejercitos alemanes de Africa del Norte, ya que esta servia como base para los bombarderos aliados, pero solo hasta 1941 tomo la desicion. En esta operacion participaron 27500 hombres de los cuales 750 lo harian en planeadores de asalto, 10000 se lanzarian en paracaidas, 5000 desembarcarian en los aerodromos de Creta y 7500 serian transportados por mar.
La fuerza de ataque fue separada en tres grupos denominados Oeste, Centro y Este y enviadas en dos olas de ataque. La primera ola incluia el LLStR y el FJR 3 descendiendo sobre el aeropuerto de Maleme y La Canea con los equipos de transporte ejecutando un segundo viaje. La segunda ola incluia el ataque sobre el aerodromo en Rethymnon por el FJR 2 y Heraklion por el FJR 1. Mientras las fuerzas alemanas descendian sobre la isla, cerca de 27.500 soldados britanicos y 14.000 griegos fueron puestos en alerta por los bombardeos ejecutados por 280 bombarderos, 150 Stukas y 200 cazas. Cientos de paracaidistas fueron dados de baja sin haber tocado tierra y otros nunca llegaron a sus objetivos al ser lanzados sobre el mar.
A pesar de la victoria obtenida, Hitler fue impactado por las grandes perdidas de la operacion y a partir de esa fecha, los Fallschirjäger nunca volvieron a ser usados en gran escala. Las bajas alemanas fueron de 3.250 muertos y desaparecidos, ademas de 3.400 heridos, contra 2.500 muertos y 10.000 prisioneros britanicos y griegos. Creta permaneció bajo el dominio alemán hasta que su guarnición finalmente se rindió en mayo de 1944.
